 江戸川では、「  −  を買っていたら、まず負けない」という話はもう過去のこと。いまや江戸川は、新しいボートファンには「捲り水面」と認識される勢いだ。 ６月にＧI江戸川大賞（５７周年）が開催されたが、シリーズ６日間を通して「捲り」は１９回も決まった。「捲り差し」も５回決まり、「逃げ」２９回には及ばなかったが、「差し」１２回を大きく上回った。８月には、その５７周年にも出場した地元スターたちが再び集結し、お盆シリーズが行われたが、ここでは「捲り」は８回とやや少なかったものの、代わりに「捲り差し」が１３回も決まり、相変わらず全速戦が飛び交った。 ただ、今年の５７周年、そしてお盆シリーズは、ともに最近の江戸川データと比べるとイン逃げが多く決まった。その要因として、両シリーズとも午後に満潮を迎える「上げ潮」水面だったことが考えられる。しかし、今回のＧ2・６３４杯の期間中は、午後２時〜４時に干潮を迎える「下げ潮」水面となる。「好メンバーが揃うとやっぱりインが強い」などと考えていたら痛い目に遭うだろう。  ６月の５７周年では今回と同じくドリーム戦が２つ組まれたが、ドリーム勢は散々な結果に終わった者が多かった。１２名中、予選を突破できたのは７名。そのうち優出した２名が優勝、準優勝と上位を占めたのはさすがだが、江戸川では全国成績やＳＧ戦線での活躍がまるで通用しないことをはっきりと証明した。 そして、この５７周年を制したのが、“江戸川テッペイ”こと、石渡鉄兵（千葉）。 再び地元のトップクラスが集結したお盆開催（大江戸賞）でも優勝し、当地水面２連覇中だ。 石渡の魅力は何と言ってもスタートの早さと攻撃力にあるが、驚くべきことに石渡は選手になって以来、これまでＦはたった７回しかしていない。濱野谷憲吾（東京）の２８回、同期の辻栄蔵の２５回と比べても極端に少ない。それでいて平均ＳＴでは両者を上回る「早さ」を誇る。これほど頼もしいエースはそういないだろう。 濱野谷も江戸川実績では石渡に負けない。ともにＧI２勝の水面実績を持つが、地元の先輩にはＧI３勝の熊谷直樹（北海道）がいて、この３名が地元３強を形成。先のお盆シリーズでも揃って優出、濱野谷はカド攻めが不発に終わったが、熊谷は２コースからしぶとく立ち回り、石渡を追撃した。  石渡だけでなく、熊谷もまた、攻撃の生命線はスタート力である。 ６月の５７周年では、節間でトップスタートの選手が勝ったレースは、全体のおよそ半数の３５回だった。江戸川を制するのに必要なのは、「一に水面実績、二にスタート力」、これに尽きる。あとは「三、四がなくて、五に度胸」といったところか。 地元勢では、三角哲男（千葉）、山田竜一（東京）、飯山泰（神奈川）、山田哲也（千葉）、そして石渡門下でエース候補として期待される若林将（千葉）らも、度胸満点のレースを見せてくれそうだ。 遠征勢の江戸川実績では、熊谷と同じＧI３勝を誇る湯川浩司（大阪）が断トツだが、通算勝率では地元勢をも抑えてトップに立つ横澤剛治（静岡）が優勝も５回と強烈。 これに続くのが平尾崇典（岡山）、白井英治（山口）、重野哲之（静岡）、中島孝平（福井）あたり。峰竜太（佐賀）は通算で４節しか江戸川を走っていないが、それで優勝１回、前回はＧI優出（３着）と好成績を挙げている。 （松長 彰／マンスリーBOAT RACE・デスク） |
